Среди нескольких сотен рек Тверской области особой популярностью, как у местных, так и у приезжих рыболовов пользуются наиболее крупные, такие как Волга, Тверца, Молога, Медведица, Вазуза.

Но основу речного «аквафонда» все же занимают малые реки, ширина которых, в среднем, не превышает 20-30м. Многие, проезжающие такие водоемы, скажут «Ручей, что тут водиться…». Но в большей степени такие слова могут говорить люди, либо ничего не понимающие в рыбалке, либо жаждущие набить свою тару добычей, по возможности более крупной. Истинный же рыболов, даже на таком «неказистом», на первый взгляд, водоеме, сможет разглядеть перспективы и оптимистично подойти к процессу ловли.

Одним из таких водоемов Тверской области и является река Кушалка.
Река Кушалка протекает на юге Рамешковского района Тверской области в 38 км от областного центра. Свое название река получила благодаря единственному крупному населенному пункту, расположенному на ее берегах - селу Кушалино. Общая протяженность реки 25 км. При нормальном уровне воды ширина колеблется от 15 до 20 м. Глубина тоже постоянна 1-1,5 м, но встречаются и ямы до 3-3,5 м. Берега, особенно в верхнем течении, относительно заболочены.

Заболоченность и, как следствие, наличие зарослей мелкого кустарника, вызвана большой популяцией бобров. Количество их «произведений» насчитывает более полусотни плотин и хаток. Течение спокойное, местами отсутствует вообще. Наличие водной растительности, объясняется, прежде всего, сезонностью. К середине лета река зарастает наполовину.

Река Кушалка является промежуточным водоемом между болотными озерами и более крупной рекой Медведицей, а следовательно входит в Волжский бассейн. Поэтому приход основного «рыбного контингента» отмечается весной с подъемом воды. Ее постоянное увеличение, небольшие размеры и глубина, широкие разливы в период половодья, инстинктивно привлекают внимание «зубастой хищницы», которая поднимается в менее крупные реки и ручьи для продолжения рода.

О ловли именно щуки, как основной добыче на реке Кушалка, мы  и поговорим в дальнейшем.
После постепенного спада воды и двух-трехнедельной смене зубов у щуки начинается посленерестовый жор. В это время она хватает практически все, от рыбы и  головастиков, до водяных крыс и жуков.
Попасть на Кушалку в такой период – это значит получить незабываемые впечатления от процесса ловли и, непременно, принести домой солидные трофеи до 3-4 кг. С середины мая щука начинает ловиться на спиннинг.

Выбор снасти для ловли на Кушалке должен осуществляться по следующим принципам. Длина удилища от 1,8 м до 2,4 м с маркировкой UL или L, так как прибрежная растительность не дает использовать снасть длиннее, а вес используемых приманок не превышает 8г. Катушка, соответственно, подбирается под спиннинг, но, как правило, ее размер не более 2000 по современной маркировке катушек.

Для ловли в подобных водоемах я обычно использую плетеный шнур с диаметром сечения от 0,10 до 0,13 мм. Так как при нередких зацепах он поможет достать, затопленные бобрами, небольшие деревья и кусты.

Ну и, конечно же, при ловле щуки на любом водоеме, необходимо использовать поводок. Было неоднократно отмечено, что использование темных вольфрамовых поводков значительно увеличивает число поклевок, в отличие от применяемых поводков из других материалов (гитарная струна, стальные поводки в оболочках).

Для ловли щуки на Кушалке я бы выделил три основных типа  приманок: мягкие приманки, воблеры и вращающиеся блесны. Но все же силиконовые приманки я бы поставил во главе остальных.

При выборе мягких приманок нужно отметить несколько параметров. Это размер приманки, который определяется весом используемого груза и предполагаемой добычи и, в среднем колеблется от 5 до 10 см.
Было неоднократно замечено, что как в светлый, так и в дождливый день щучьей популярностью пользуются приманки светлых цветов (белый, перламутровый, лимонный, светло-зеленый). Возможно это вызвано торфяным цветом воды. Говоря о форме приманок, следует обратить внимание на то, чтобы у приманки была большая хвостовая лопасть. Чем больше лопасть, тем шире амплитуда колебаний при медленной проводке, а это очень значимый фактор при ловле щуки на Кушалке. Также при ловле на мягкие приманки хотелось бы отметить такую особенность, как незацепляемость. Для чего можно использовать всевозможные потайные крючки, офсетники. Необходимость их применения особенно возрастает к середине лета.

Что касается воблеров, то на Кушалке я использую три основных типа: минноу (от 5 до 9 см, с заглублением до полуметра и проводкой твичингом), попперы (от 5 до 7 см) и поверхностные крэнки (от 4 до 7 см). Выбор цвета, по аналогии с мягкими приманками, отдается естественным светлым и агрессивным расцветкам. Но нередко бывали случаи, когда щука отдавала свое предпочтение серым или коричневых тонам.

Так что в арсенале рыболова должен быть необходимый минимум приманок и по цвету и по типу. Это поможет быстро обнаружить ключик к кушальской хищнице.

Как уже говорилось, амплитуда колебаний оказывает огромное влияние на инстинктивное поведение щуки, а именно на процесс атаки. Поэтому при выборе вращающихся блесен я использую приманки с широким лепестком. Слабое течение реки позволяет осуществить проводку как можно медленнее. Размеры вращающихся блесен при ловле щуки на таких водоемах обычно стандартны – №2 и №3 по меппсовской классификации.

Снасть снастью, но в рыбалке многое определяется умением, умением видеть и читать водоем, умением поверить в свою удачу, умением грамотно сопоставить все факторы и получить результат, не обязательно в выловленной рыбе, а в самом процессе. Ведь как мы все прекрасно знаем, что «Время проведенное на рыбалке в счет жизни не идет». Ловля щуки на реке Кушалка, одной из сотни тысяч маленьких рек России, это такое место, где часы за любимым увлечением летят незаметно, это такое место, куда хочется возвращаться снова и снова!